UFC Vegas 45: «Вандербой» возвращается! Чимаев и Усман ждут

10 июля 2021 года Томпсон стоял в шаге от титульного боя против Камару Усмана. Стивену хватило бы успешного выступления с Гилбертом Бернсом, чтобы выйти на серию из трех побед подряд, а дальше — поединок за пояс. Бразилец испортил планы американца, контролируя противника в борьбе три раунда. «Мальчик-чудо» остался в топ-5 рейтинга полусредневесов, поэтому каждая следующая победа приближает бойца к «Нигерийскому Кошмару». 

Томпсон появился в UFC в далеком 2012 году, перед боем с Белалом Мухаммедом наколотив рекорд 12-5. Поражения нестыдные — Гилберту Бернсу, Энтони Петтису, Даррену Тилу, Тайрону Вудли. Победы над топами — Стивену проиграли Хорхе Масвидаль, Висенте Люке, Джефф Нил, Рори МакДональд. Главная проблема «Вандербоя» в дикой нестабильности, ведь даже будучи базовым ударником, улетает в нокаут от легковесов. Традиционно для каратистов, борьба играет роль ахиллесовой пяты. 

У Томпсона продолжительная карьера в любительском кикбоксинге — ноль поражений при 57 победах. Спорт в жизни Стивена появился с раннего детства, потому что отец американца возглавлял собственную школу каратэ. «Вандербой» до сих пор тренируется под руководительством семьи, ведь тренером по бразильскому джиу-джитсу нанят брат жены Карлос Мачадо. 38-летнего атлета наградили черными поясами по каратэ и БЖЖ — отец и шурин. К ударке вопросов нет, но одна победа сабмишном за 21 бой намекает на титул в борьбе за время, а не за результат. 

Стивен пришел в UFC с победной серией в пять поединков. Промоушены не самые популярные даже по американским меркам, но матчмейкеры рассмотрели потенциал в любительском спорте. Плюс у Томпсона хранилась победа в лиге Чака Норриса, что придало дополнительной медийности. За первые девять боев в UFC «Вандербой» проиграл однажды, когда уже во втором противостоянии в дивизионе американца поставили против мощного Мэтта Брауна. После поражения «Бессмертному» Стивена посадили на мешковую диету и вывели на чемпионский бой. 

После поражения Тайрону Вудли в титульном поединке, в профессиональной карьере Томпсона победы чередовались неудачами. Спустя четыре года Стивен не получил вторую попытку подраться за пояс в полусреднем весе. При этом «Чудесный Мальчик» остался одним из любимых бойцов для фанатов ММА, потому что внешне не похож на спортсмена. Американский мужик слишком добрый — шутит, играет с фанатами на стриме в Twitch, смеется над собственными лузами и танцует. «Стивен, сделай им больно. Ждем камбэка», — типичный комментарий в Instagram у Томпсона. 

Камару Усман — действующий чемпион UFC в полусреднем весе, который побил всех претендентов, а некоторых по два раза. Единственный в топ-5, кто не дрался с «Нигерийским Кошмаром», так это Стивен Томпсон. Американец верит в грядущий поединок с чемпом: «В дивизионе не осталось соперников для Камару, поэтому я уверен, что после победы над Мухаммедом смогу заполучить бой с Усманом. Пока он не пройдет меня, я буду считать лучшим полусредневесом в истории Жоржа Сен-Пьера», — цитата от RT Sport. 

В 2020 году в полусреднем дивизионе UFC появилась яркая звезда — Хамзат Чимаев. Шведский спортсмен из России нокаутирует оппонентов за считанные секунды и тренируется с опытным Александром Густафссоном. Пока бойцы из рейтинга критикуют надутый хайп «Борза», Томпсон оценил скиллы возможного визави: «С силой Чимаева нужно считаться. Он кажется огромным для нашей категории, плюс имеет бэкграунд в борьбе. Интересно посмотреть на него в ударе. Не исключаю, что когда-нибудь подерусь с ним», — интервью для Full Mount. 

Палестинец такой же как и Томпсон — обитает где-то возле акул полусреднего веса, но скорее кормежка. Мухаммед собрал серию из шести поединков без поражений, но топовой оппозиции нет — ноунеймы, пенсионер Дэмиан Майа и no contest с Леоном Эдвардсом. На что конкретно способен Белал никто не понимает, потому что будучи чемпионом в Titan FC, боец ничего не показал в Bellator и UFC. Рейтинг в 19-3 неплох, но лузы двум файтерам из топ-10 Висенте Луке и Джеффу Нилу. Главная победа в жизни над 44-летним дедулей. 

Букмекеры оценили победу Мухаммеда над Томпсоном в 2,70, тогда как обратный результат в 1,40. Странно, учитывая шестиматчевую победную серию палестинца против поражения Стивена в предыдущем поединке. Аналитики понимают, что успехи Белала над нерейтинговыми соперниками вряд ли сравнятся с грозными оппонентами «Вандербоя». Эксперты пиняют на солидное БЖЖ Мухаммеда, но в биографии бойца найдется одна победа сабом. Борцуха Бернс не удосрочил Томпсона приемом, а Белал даже не базовый грэпплер.